分布式光纖傳感技術是在70年代末提出的，它是隨著現在光纖工程中仍應用十分廣泛的光時域反射（OTDR）技術的出現而發展起來的。在這十幾年里，產生了一系列分布式光纖傳感機理和測量系統，并在多個領域得以逐步應用。目前，這項技術已成為光纖傳感技術中的技術之一。

　　分布式光纖傳感器是采用獨特的分布式光纖探測技術，對沿光纖傳輸路徑上的空間分布和隨時間變化信息進行測量或監控的傳感器。利用光波在光纖中傳輸的特性，可沿光纖長度方向連續的傳感被測量（如溫度、壓力、應力和應變等），光纖既是傳感介質，又是被測量的傳輸介質。它將傳感光纖沿場排布，可以同時獲得被測場的空間分布和隨時間的變化信息，

　　分布式光纖傳感器有以下一些特點：

　　1）分布式光纖傳感系統中的傳感元件僅為光纖；

　　2）一次測量就可以獲取整個光纖區域內被測量的一維分布圖，將光纖架設成光柵狀，就可測定被測量的二維和三維分布情況；

　　3）系統的空間分辨力一般在米的量級，因而對被測量在更窄范圍的變化一般只能觀測其平均值；

　　4）系統的測量精度與空間分辨力一般存在相互制約關系；

　　5）檢測信號一般較微弱，因而要求信號處理系統具有較高的信噪比；

　　6）由于在檢測過程中需進行大量的信號加法平均、頻率的掃描等處理，因而實現一次完整的測量需較長的時間。

　　由于光纖電纜不易被電磁干擾，因此，分布式光纖溫度傳感系統通常用于電力電纜熱點區位的溫度監控和測量。對惡劣環境的把握和管理以及野外作業環境需求是分布式光纖溫度傳感系統市場穩定增長的主要原因。同時，傳感器電纜部署的技術難題也是這一市場發展面臨的主要障礙。隨著應用越來越廣泛，現在分布式光纖傳感器主要用于6大領域，包括管道和近海石油平臺等的結構檢測；液體管道和大壩的滲漏探測；路面結冰探測、鐵路監測；系統探測、電力電纜監視；光纖通信生產監測；環境監測和長期溫度測量。